f' - System Art and Carlo Rovelli

2/17/2025, 10:43:37 AM | Jeanyoon Choi

Original Notes (Pre-LLM)

First order derivative generated by o1-pro

Below is a thematic and conceptual analysis of the essay, with particular attention to how it resonates with ideas from Carlo Rovelli's The Order of Time and the notion of time as an emergent, relational phenomenon. I will walk through the key points of the essay—especially the last part, the Thought-Experiment about "linearity of time"—and highlight parallels to Rovelli's insights about the fluidity and subjectivity of time.

1. Systemic Approaches and Emergent Complexity

Essay Context

• The essay begins by noting that many audio-visual compositions (e.g., in TouchDesigner) already use node-based systems where inputs and outputs form a network.

• The approach to "multi-layered system art" involves referencing or building on existing systems, in which states (on/off, module variations, interactions) combine to create higher-order, more complex behaviors.

Link to The Order of Time

• Carlo Rovelli discusses how time in physics emerges from relationships and interactions rather than existing as a universal backdrop.

• Similarly, the essay treats artistic outputs as emergent from nodal relationships and states. Each module's state might appear simple (boolean or discrete), but collectively they form a complex system.

• This relational worldview parallels Rovelli's "relational quantum mechanics," which emphasizes how phenomena (and time) arise from networks of interactions rather than from a single, absolute framework.

2. Discrete and Continuous States: Analogies to Quantum and Relativity

Essay Context

• The essay highlights how audio-visual systems often revolve around discrete states (e.g., boolean on/off, or 0/1) and can expand those to more complex enumerations (A, B, C, ...).

• It also acknowledges continuous states (e.g., intensity of light or monetary value) that can be converted back into discrete thresholds if needed.

Link to The Order of Time

• Rovelli points out that at the quantum level, reality (and by extension, time) may be granular or discrete (loop quantum gravity is often described as "quantized spacetime").

• Although the essay's reference to boolean or enumerated states is not strictly about quantum mechanics, it still mirrors the broader idea that complex phenomena arise from fundamental modules or quanta.

• Continuous variables (like intensity) are akin to classical fields in physics, which can also be discretized (in quantum field theory). This again mirrors Rovelli's view that fundamental discrete units underlie continuous-seeming processes.

3. Visual State ↔ System State: The Core Concept

Essay Context

• A central point is the tight coupling between "system state" and "visual state." The essay stresses that for an artwork, you must carefully design how internal system logic maps to external audio/visual expressions.

• It references examples from kinetic art and node-based software (TouchDesigner) where changes in inputs or module states yield corresponding changes in the visible or audible output.

Link to The Order of Time

• Rovelli contends that our perception of time ("flow") emerges from how we, as observers, process events, memory, and entropy changes.

• Similarly, the essay's focus on system ↔ visual mapping can be viewed as an artistic analogy to how physical processes (system states) must be "read" or "interpreted" by an observer (visual or audio output).

• Just as there is no universal "now" in Rovelli's view—only local time measurements—there is no single, canonical representation of a system's internal logic. Each "module" or vantage point can have its own representation.

4. The "Thought-Experiment" on Time: Non-Linearity and User Interaction

In the last part of the essay, the author proposes an interactive time-based artwork:

1. Initial State

• A grid layout where each module displays a digital clock (HH:MM) synced to real time.

2. Distortion Through Interaction

• User interactions cause each clock's rate to speed up or slow down depending on its spatial coordinates, illustrating the distortion or relative nature of time.

3. Transformation of Visuals

• As interactions intensify, the clocks morph into alternative visualizations: analogue clocks, different digital styles, graphs, generative images, etc. This introduces chaos and multiplicity, reflecting how various "timelines" can co-exist.

4. Reset to Equilibrium

• When interaction ceases, each clock gradually converges back to real time, suggesting a return to a default, socially-agreed notion of time.

5. Multiple Users & Wave Interference

• With multiple users, the system's "time" states can combine or "interfere," creating an overlapping wave of transformations—no single linear narrative, but networked influences.

Link to The Order of Time

• Relativity of Time: Rovelli emphasizes that time flows differently based on perspective (e.g., gravity, velocity). In this artwork, the "time modules" each spin off into their own distinct rate—akin to local frames of reference in relativity.

• No Universal 'Now': The piece literally manifests multiple times side-by-side; each module might display or interpret time differently, reminiscent of Rovelli's idea that there is no single universal present.

• Emergence from Interaction: The essay's multi-user interactions changing the artwork's "time" echoes Rovelli's point that measurement and observer relationships define what "time" we register.

• Return to an Apparent Order: The system re-synchronizes to real time when left alone, much like how in everyday life we default to a shared clock. Yet it reveals that this "order" is just one possible arrangement among many.

5. System-Based Art as a Lens on Time

Essay Context

• The essay envisions "system art" as something that doesn't rely on linear storytelling but rather on states, modules, and equilibrium vs. off-equilibrium conditions.

• It underscores how an artist can craft open-ended experiences, influenced by the number and type of participants.

Link to The Order of Time

• Rovelli sees time's arrow (the directionality of time) as coming from entropy and the psychological layering of memory. Here, the essay's "arrow" is replaced by cyclical or branching states, with no fixed start or end.

• That openness to multiple evolutions or "paths" through a system is congruent with Rovelli's notion that time isn't a single line but a network of local experiences.

6. Conceptual and Practical Takeaways

1. Relational Structure: Both Rovelli's physics and the essay's system-based approach underscore the importance of relationships over absolute frameworks.

2. Multi-Layered States: The essay's detailed breakdown of boolean/discrete/continuous states parallels the layered complexity of reality in quantum gravity and relativity.

3. Observer-Dependent Output: The user's interactions in the essay's example shift the system's state—akin to Rovelli's discussion that observation and context define how we perceive time.

4. Emergent Meaning: Whether in advanced physics or interactive art, "meaning" emerges from the interplay of constituent parts, rather than from any single, universal vantage.

Concluding Thoughts

The essay's exploration of systemic, state-based audio-visual art resonates strongly with Carlo Rovelli's view that time is not a monolithic, universally ticking clock but an emergent phenomenon arising from interactions, local conditions, and the observer's frame of reference. By treating time, visuals, and user input as mutually dependent variables, the proposed artwork concept echoes Rovelli's main thesis: that the "order of time" is fluid, relational, and shaped by observation.

Ultimately, this system-based framework for art—where discrete and continuous states integrate, distort, and re-synchronize—mirrors Rovelli's challenge to conventional ideas of linear, absolute time. It opens up a creative space for illustrating the complexity and subjectivity behind how humans (and machines) track, manipulate, and experience the passage of time.

English Version (LLM-Generated)

The following essay offers a thematic and conceptual analysis that interweaves system-based art and the physics of time, drawing inspiration from Carlo Rovelli’s The Order of Time. It examines how interactive, node‐based audio-visual compositions and emergent phenomena echo the idea that time is not a universal constant but rather arises from relational interactions and observer-dependent processes.

I. Systemic Approaches and Emergent Complexity

The essay begins by noting that many contemporary audio-visual compositions, exemplified by platforms such as TouchDesigner, utilize node-based systems where inputs and outputs connect in complex networks. In this framework, each state—whether an on/off toggle or a module variation—contributes to the emergence of higher-order behavior. Carlo Rovelli’s work suggests that time, like these artistic outputs, results from the intricate relationships between discrete elements rather than existing as an absolute backdrop. In both contexts, simple, fundamental components combine to create systems whose overall properties cannot be traced back to any single element, underscoring a relational approach to complexity.

II. Discrete and Continuous States: Analogies to Quantum Mechanics and Relativity

The essay further explores the interplay between discrete and continuous states within audio-visual systems. Often, these systems operate on basic, binary states (such as a boolean on/off or enumerative values like A, B, C), yet they also incorporate continuous variables—like light intensity or financial data—that can be discretized when necessary. This duality is reminiscent of theories in physics where, at the quantum level, spacetime itself is thought to be granular. Although the essay’s discussion of boolean or discrete states is not a direct analogy to quantum mechanics, it captures the same principle: that complex phenomena are built upon simpler, fundamental units. Similarly, continuous variables can be likened to classical fields in physics that, upon closer inspection, reveal an underlying discretized nature. This perspective reinforces Rovelli’s argument that the apparent continuity of time is an emergent property rooted in more basic, quantized interactions.

III. Visual State and System State: Bridging Internal Logic and External Expression

A central concept in the essay is the intricate relationship between a system’s internal state and its external visual or auditory manifestations. In the realm of kinetic art and node-based programming, for instance, internal logic and system states are carefully mapped onto observable outputs. Rovelli argues that our perception of time emerges from a series of processes involving memory, entropy, and observer-dependent events rather than from any universal temporal flow. In a similar vein, the mapping between system states and visual outputs in the proposed artwork suggests that there is no single, objective “now.” Instead, each module embodies its own perspective, creating a spectrum of local time experiences that echo the fluidity and subjectivity of time as articulated in Rovelli’s work.

IV. An Interactive Thought Experiment: Rethinking the Linearity of Time

In the final section, the essay outlines a thought experiment for an interactive, time-based artwork that challenges the conventional notion of linear time. The installation begins with a grid of modules featuring digital clocks synchronized to real time. However, as users interact with the system, the clocks’ rates vary based on their spatial positions—demonstrating time’s relative nature. Increasing interaction leads to a transformation of these time displays, evolving into analogue clocks, alternative digital presentations, graphs, and generative images. This multiplicity of visual forms encapsulates the idea of overlapping “timelines” and highlights that time can be perceived differently depending on local conditions. When users cease to interact, the system gradually re-synchronizes to real time, suggesting a return to a default, socially agreed-upon notion of time. Yet, with multiple users simultaneously influencing the system, the interplay of time states creates a complex, interference-like pattern that defies a singular linear narrative.

V. System-Based Art as a Lens on the Order of Time

The essay ultimately presents system-based art as a medium that transcends linear storytelling by emphasizing states, modules, and dynamic equilibria. This approach mirrors Rovelli’s view that the arrow of time, much like the emergent properties of interactive art, is not fixed but is instead the outcome of local interactions, memory, and entropy. The fluid, non-linear models presented in the essay allow for multiple evolutions or paths through the artwork, reinforcing the idea that time is not a single line but a network of interdependent experiences.

VI. Concluding Thoughts

In conclusion, the exploration of systemic, state-based audio-visual art serves as both a creative and intellectual exercise in rethinking our conventional understanding of time. Drawing parallels with Carlo Rovelli’s insights, the essay demonstrates that both the natural world and interactive art are governed by complex networks of relationships that give rise to emergent phenomena. By treating time, visual outputs, and user input as interconnected variables, the proposed artwork challenges the notion of a universally ticking clock and opens up a creative space that mirrors the fluid, observer-dependent nature of time itself. This framework not only expands the artistic vocabulary but also provides a novel perspective on how we track, manipulate, and experience the passage of time.

Korean Version (LLM-Generated)

다음은 o1-pro가 생성한 1차 도함수에 관한 논의를 Carlo Rovelli의 『시간의 질서(The Order of Time)』와 시간의 발생적·관계적 현상이라는 개념과 연관지어 분석한 내용을 전문적으로 재구성한 것이다.

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1. 체계적 접근과 발생적 복잡성

[에세이 맥락]

• 에세이는 TouchDesigner와 같은 미디어 아트 도구에서 이미 사용되고 있는 노드 기반 시스템을 예로 들며, 입력과 출력이 네트워크 형태로 연결된다는 점을 언급한다.

• ‘다계층 시스템 아트’ 접근법은 기존 시스템을 참조하거나 이를 기반으로 구축하여, 켜짐/꺼짐, 모듈의 변주, 상호작용 등의 다양한 상태가 결합하여 고차원적이고 복잡한 행동을 창출함을 보여준다.

[Rovelli의 『시간의 질서』와의 연계]

• Carlo Rovelli는 물리학에서 시간이 단일한 배경이 아니라 상호작용과 관계를 통해 발생한다고 설명한다.

• 에세이 역시 예술적 산출물이 노드 간의 관계와 상태로부터 발생하는 현상임을 강조한다. 개별 모듈은 단순한 불리언 또는 이산 상태를 보일 수 있으나, 이들이 결합될 때 복잡한 체계를 이루게 된다.

• 이와 같이 관계성을 중시하는 관점은 Rovelli가 주장한 ‘관계적 양자역학’과 유사하며, 현상(또는 시간)이 절대적인 틀에서가 아니라 상호작용의 네트워크로부터 도출된다는 점을 시사한다.

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2. 이산 및 연속 상태: 양자 역학과 상대성이론의 유비

[에세이 맥락]

• 에세이는 오디오-비주얼 시스템이 종종 불리언(켬/끔)과 같은 이산 상태를 중심으로 작동하며, 이를 보다 복잡한 열거형(예, A, B, C, …)으로 확장할 수 있음을 언급한다.

• 또한, 빛의 강도나 화폐 가치와 같은 연속 상태가 필요에 따라 이산 임계값으로 변환될 수 있음을 인정한다.

[Rovelli의 『시간의 질서』와의 연계]

• Rovelli는 양자 수준에서 현실, 즉 시간 자체가 불연속적이거나 이산적인 특성을 가질 수 있다고 설명한다(예를 들어 루프 양자 중력에서의 '양자화된 시공간').

• 비록 에세이의 불리언 또는 열거 상태 언급이 엄밀히 양자역학에 국한되지는 않지만, 근본 모듈 또는 쿼타에서 복잡한 현상이 생성된다는 넓은 의미에서는 Rovelli의 주장과 맥을 같이 한다.

• 연속 변수—예컨대 빛의 강도—는 물리학에서 연속적으로 보이는 고전적 필드와 유사하며, 나아가 양자장 이론에서 이산화될 수 있다는 점에서 Rovelli의 시각과 일맥상통한다.

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3. 시각 상태 ↔ 시스템 상태: 핵심 개념

[에세이 맥락]

• 에세이는 ‘시스템 상태(system state)’와 ‘시각 상태(visual state)’ 사이의 긴밀한 결합을 핵심적으로 다룬다. 예술 작품에서는 내부 시스템 논리가 외부의 오디오/비주얼 표현으로 어떻게 맵핑되는지가 중요한 설계 요소임을 강조한다.

• 키네틱 아트나 TouchDesigner와 같은 노드 기반 소프트웨어에서 입력 또는 모듈 상태의 변화가 시각적 혹은 청각적 산출물로 직결되는 예를 참고한다.

[Rovelli의 『시간의 질서』와의 연계]

• Rovelli는 우리가 시간의 흐름을 인지하는 방식이 사건, 기억, 엔트로피 변화 등의 처리 방식에 의해 결정된다고 주장한다.

• 마찬가지로, 에세이에서의 시스템 상태와 시각적 산출물 간의 매핑은 물리적 과정(시스템 상태)이 관찰자(시각 혹은 청각 출력)에 의해 ‘해독’되는 방식과 유사한 예술적 비유로 볼 수 있다.

• 특정한 ‘현재(now)’가 없고 지역적 시간 측정만이 존재한다는 Rovelli의 관점에 비추어, 시스템 내부 로직의 단일 표준 표현은 존재하지 않으며, 각 모듈이나 관측 관점마다 고유한 표현을 가질 수 있다.

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4. 시간에 관한 ‘사고 실험’: 비선형성과 사용자 상호작용

에세이의 마지막 부분에서는 사용자가 상호작용하는 시간 기반 인터랙티브 아트워크를 개념화한다.

① 초기 상태

• 각 모듈이 실시간 디지털 시계(HH:MM 형식)를 표시하는 격자 레이아웃으로 구성된다.

② 상호작용에 따른 왜곡

• 사용자의 상호작용에 따라 각 시계의 속도가 공간 좌표에 따라 가속 또는 감속되어 시간의 왜곡 혹은 상대성을 시각적으로 표현한다.

③ 시각적 변형

• 상호작용이 강화되면 시계가 아날로그 시계, 다양한 디지털 스타일, 그래프, 생성 이미지 등으로 형태를 바꾸며, 다양한 ‘타임라인’이 공존할 수 있음을 암시한다.

④ 평형 상태로의 복귀

• 상호작용이 중단될 경우 각 시계는 점진적으로 실시간으로 수렴하며, 사회적 합의에 따른 ‘실제 시간’으로 회귀함을 보여준다.

⑤ 다중 사용자 및 파동 간섭

• 여러 사용자가 동시에 참여할 경우, 시스템의 ‘시간’ 상태가 결합하거나 간섭하여 중첩되는 파형으로 변모하며, 단일 선형 서사가 아닌 네트워크적 영향력이 작용함을 드러낸다.

[Rovelli의 『시간의 질서』와의 연계]

• 시간의 상대성: Rovelli는 중력이나 속도에 따라 시간이 다르게 흐른다고 설명한다. 이 작품에서는 각 ‘시간 모듈’이 고유한 속도로 회전하여 상대성이론의 지역 좌표 계(reference frame)를 연상시킨다.

• 보편적 ‘현재’의 부재: 작품은 여러 시간이 나란히 표현되며, 모듈마다 상이하게 해석된 시간을 보여줌으로써 단일 보편적 ‘현재’가 존재하지 않음을 시사한다.

• 상호작용에 의한 발생: 다중 사용자의 상호작용으로 시간의 상태가 변화하는 모습은 관찰자와 측정이 ‘시간’의 인식을 결정한다는 Rovelli의 주장과 일치한다.

• 순응적 질서로의 회귀: 상호작용이 없을 때 시스템이 실시간으로 재동기화되는 과정은 일상에서 우리가 공유하는 시계에 의존하는 모습을 보여주되, 이 ‘질서’가 여러 가능한 배열 중 하나임을 드러낸다.

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5. 시간에 대한 렌즈로서의 시스템 기반 예술

[에세이 맥락]

• 에세이는 ‘시스템 아트’를 선형적 스토리텔링에 의존하기보다는 상태, 모듈, 평형 및 비평형 조건에 따라 전개되는 형태로 구상한다.

• 예술가는 참여자의 수와 유형에 따라 개방형 경험을 창출할 수 있음을 강조한다.

[Rovelli의 『시간의 질서』와의 연계]

• Rovelli는 시간의 화살표(arrow)가 엔트로피와 기억의 심리적 누적으로부터 비롯된다고 보지만, 에세이에서는 고정된 시작과 끝이 없는 순환적 또는 분기적 상태가 이를 대체한다.

• 시스템 내에서 다양한 진화 경로 혹은 ‘길’에 열려 있는 개념은, 시간이 단일한 선이 아니라 지역적 경험들의 네트워크임을 주장하는 Rovelli의 관점과 일맥상통한다.

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6. 개념적·실천적 시사점

① 관계적 구조

 • Rovelli의 물리학적 해석과 에세이의 시스템 접근법 모두, 절대적 틀보다 구성 요소들 간의 관계의 중요성을 강조한다.

② 다계층 상태

 • 에세이에서 불리언, 이산, 연속 상태에 대한 세밀한 분석은 양자 중력 혹은 상대성이론에서 보이는 현실의 다층적 복잡성과 유사하다.

③ 관찰자 중심 출력

 • 에세이의 예시에서 사용자 상호작용에 의해 시스템 상태가 변화하는 방식은, 관찰자와 맥락에 따라 우리가 ‘시간’을 인지하는 방식과 대응된다.

④ 발생하는 의미

 • 고급 물리학이든 인터랙티브 아트든, ‘의미’는 단일 보편적 관점이 아니라 구성 요소들 간의 상호작용에서 도출된다는 점을 시사한다.

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맺음말

이와 같이 에세이가 제시하는 체계적이고 상태 기반의 오디오-비주얼 아트워크 개념은 시간이라는 개념이 단일하고 보편적으로 흘러가는 시계가 아니라, 상호작용, 지역적 조건, 그리고 관찰자의 프레임에 의해 발생하는 현상임을 설파하는 Carlo Rovelli의 관점과 깊이 공명한다. 시간, 시각, 사용자 입력을 상호 의존적인 변수로 취급하는 이 시스템 기반 설계는 ‘시간의 질서’가 유동적이며 관계적이고 관찰에 따라 형성된다는 Rovelli의 주장을 예술적으로 재현한 것이다.

궁극적으로, 이 시스템 기반 예술 프레임워크는 이산과 연속 상태가 상호 결합, 왜곡, 그리고 재동기화되는 과정을 통해 전통적인 선형적, 절대적 시간 개념에 도전하며, 인간(및 기계)이 시간의 경과를 추적, 조작, 경험하는 복잡성과 주관성을 창의적으로 표현할 수 있는 새로운 예술적 공간을 열어준다.

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Text written by Jeanyoon Choi

Ⓒ Jeanyoon Choi, 2024